Truiense Roxanne reist op 21-jarige leeftijd de wereld rond

Wie surft naar de Instagrampagina van Roxanne Kortleven (21) uit Sint-Truiden, ziet er prachtige plaatjes van exotische bestemmingen. Roxanne combineert reizen met een job als reisagent en content creator. Momenteel woont ze aan de westkust van Australië, om zich daarna voor een jaar in Sydney te vestigen. “Ik jaag mijn dromen na.”

De vlotte babbel met Roxanne vindt plaats in Bar & Bistro Humprey, vlakbij het cultureel centrum van Sint-Truiden. Geen toevallige keuze, want haar vader runt de zaak. Zelf liep ze er ook meermaals met een plateau rond om geld te verdienen voor reizen naar haar droombestemmingen. Tahiti, Moorea, Indonesië … Roxanne bezocht ze al. Op het moment van ons gesprek was ze even in het land na een trip naar de Filipijnen. Als je dit leest is ze alweer vertrokken, naar de Westkust van Australië dit keer. Het plan is om zich binnenkort voor minstens een jaar te vestigen in Sydney. “Ik ben verliefd op Australië en zijn inwoners. “Werkelijk iedereen is daar heel gelukkig en relaxed. Australiërs zijn zo oprecht, zo aangenaam”, luidt haar liefdesverklaring.

Complimenten voor je Instagram  - @rox_travelinspo -. Hoe speel je dat allemaal klaar op je eentje?

“Van alles wat ik doe, maak ik filmpjes. Het merendeel doe ik zelf, met onder andere een GoPro en een drone. Of ik vraag hulp aan een local of aan de persoon met wie ik op dat moment reis. Zelfs voor het maken van video’s onder water. Dan vraag ik dat aan degene die ik op dat moment tegenkom. Schaamte ken ik niet meer. Ik vraag gewoon aan iedereen om een foto of video te maken die ik vervolgens bewerk.”

Wanneer heeft de reismicrobe je gebeten?

“Op mijn veertiende, vijftiende. Toen al nam ik alleen het vliegtuig om familieleden in Europa te bezoeken. Dat heeft altijd in mij gezeten. In de zomer was ik soms drie maanden weg. In de VS heb ik de smaak helemaal te pakken gekregen. Tijdens mijn laatste jaar aan de UCLL heb ik ook een half jaar aan de Washburn University in Kansas gestudeerd. Toen heb ik veel doorheen de VS gereisd. Na mijn studies kwam ik tot het besef dat ik geen zin had om al voltijds te gaan werken. Ik ben blijven reizen en ik ben van plan om dat nog minstens een jaar te blijven doen. Het reisvirus moet ook in mijn genen zitten. Dat avontuurlijk kantje heb ik vooral van mijn papa meegekregen. Hij heeft vier jaar in Florida gestudeerd.”

Leuke vooruitzichten, maar hoe betaal je dat allemaal?

“Ik heb heel veel gespaard, onder meer door te werken in de zaak van mijn papa. Nu probeer ik nog wat geld bij te verdienen als online reisagent en ik begeleid soms ook groepsreizen. In april reis ik daarvoor nog tien dagen naar Sri Lanka. Ik wil ook meer reizen online begeleiden. Op die manier kan ik tegelijkertijd zelf nog veel bestemmingen ontdekken, want ik wil nog veel zien. En als mijn inkomen dan onvoldoende is, moet ik er nog een kleine job bij zoeken. Tot februari 2025 heb ik nog een visum voor Australië. Mogelijk heb ik dan zowat alles gezien van het prachtige land, want ik wil nog andere plekken opzoeken. Vooral Bali spreekt me aan. Naar daar verhuizen, is een optie. Dat hangt af van hoeveel ik met mijn werk als online reisagent en content creator kan verdienen. Wie op zoek is naar reisinfo, mag me altijd contracteren via mijn Instagram.”

Dat klinkt wel heel ambitieus. Is dat wel realistisch?

“Ik heb besloten om mijn dromen na te jagen. Velen durven dat risico niet te nemen. Ik zie wel wat er op me afkomt en waar ik eindig. Intussen heb ik al veel kansen gekregen en genomen. Het volgende op mijn programma is Sri Lanka, waar ik voor onder meer een surfcamp video’s en foto’s zal maken. Intussen is er ook nog een uitnodiging binnen van een hotel op de Malediven. Vervolgens keer ik terug naar Australië.”

Vanwaar je liefde voor Down under?

“Eerlijk, Australië sprak me tot voor enkele jaren nooit aan. Ik wilde graag Frans-Polynesië bezoeken. Niet voor de vele luxeresorts, maar voor het zeeleven. Ik ben een gediplomeerd duiker en heb er met walvissen en haaien kunnen zwemmen. Na onder meer de eilanden Tahiti en Moorea wou ik in een soort loop terugkeren via Nieuw-Zeeland en Australië. Omdat ik er dan toch was, zou ik nog twee weken in Australië rondreizen. Uiteindelijk ben ik er twee maanden gebleven. Het land heeft echt alles. De prachtige witte stranden met blauw water van Bora Bora in het noorden, de mooie natuur in het westen en het stadsleven en de eveneens prachtige stranden aan de Oostkust. Bovendien ben er ik er nog eens verliefd geworden op de relaxte mensen en hun ‘chille’ way of life.”

Je kiest voor Sydney als je vaste plek in Australië, waarom?

“Dat is de zomerse versie van Londen. Een wereldstad met vele stranden, veel pas afgestudeerde jongeren, een leuke werksfeer. Van veel mensen met een leuke functie heb ik gehoord dat ze ’s middags even kunnen zonnen op Bondi Beach. Superleuk. Een probleem is dat Sydney heel duur is. Een klein kamertje in een herenhuis of appartement met een gedeelde badkamer kost al snel 225 euro per week. In Australië betaal je huur per week.”

Je bent nu al op zoveel plekken geweest, wat was de mooiste bestemming?

“Moorea, een eilandje van Frans-Polynesië. Op een halfuurtje varen met de ferry vanuit Tahiti. Het is onbekend en ook niet groot. In een uurtje ben je helemaal rond het eiland gereden. Er zijn prachtige stranden, helderblauw water … Als je de oceaan ingaat, zie je roggen, kleine haaien, prachtig koraal, zeesterren in alle kleuren en zelfs clownvissen. Dat is echt geweldig. En het is niet superduur en minder commercieel dan bijvoorbeeld Bora Bora. Ik heb er via Airbnb een verblijf gehuurd met een palmboom in de tuin, mango’s nabij, net als ananassen … Dat was zo puur.”

Welke reis was een tegenvaller?

“Dat kan ik niet meteen zeggen. Ik heb wel al vier keer een vlucht gemist omdat ik nogal een nonchalant persoon ben. Dan was ik te laat, dan sliep ik door mijn wekker heen … Iedereen heeft zijn negatieve kant, maar deze heeft me toch al wat geld gekost.”

Hoe ver durf je in de toekomst te kijken?

“Ooit wil ik me wel settelen en aan een gezin beginnen, maar nu nog niet. Nu ben ik zo intensief mogelijk bezig met reizen. Ik heb intussen toch al heel wat plaatsen van mijn lijstje kunnen schrappen. Een safari in Zuid-Afrika staat nog bovenaan mijn to do-list. Tussendoor wil ik mijn job als online reisagent voortzetten, zodat ik niet vasthang aan één plek.”

Wat als het tegenvalt?

“Dat weet ik eigenlijk niet goed. Ik kan altijd nog terug naar huis komen, maar een plan B is er niet. Dan kan ik nog altijd een andere job vinden. Maar het komt wel goed. Ik ga niet denken aan wat er fout kan lopen.”

©