Dan toch geen sportpark in Brustem: “financieel is het helaas niet meer haalbaar”

Er komt dan toch geen ‘veelzijdige sportsite’ met voetbal, handboogschietveld, hondenschool en zelfs een ondergrondse schietbaan in Brustem. De reden: het geld van de stad is nu echt op. Er moeten lastige keuzes gemaakt worden.  De sportclubs worden de volgende dagen op de hoogte gebracht. Het waren vorig jaar in juni nochtans mooi aangekondigde plannen. Sint-Truiden zou een sportpark ‘Hemelrijk’ krijgen van 3,5 hectare groot. De plannen waren voor Brustem, één van de drie grote Truiense deelgemeenten. 

“Door het rijk verenigingsleven is er grote nood aan moderne infrastructuur voor sportclubs en verenigingen. Begin 2023 zal de stad een bouwteam aanstellen dat het nieuwe sportpark moet ontwerpen,” zo klonk het in 2022 nog enthousiast.

“Er komt kunstgras voor voetbal en omnisport, maar we voorzien ook petanqueterreinen, een handboogschietveld, een Finse piste, een oefenterrein voor de hondenschool, een ondergrondse schietbaan en een cafetaria met een polyvalente zaal, sanitair en een ruime parking.” De nood was bovendien prangend, omdat verschillende Truiense sportclubs nu nog actief zijn op het domein van Terbiest. Daar moeten ze tussen 2026 en 2032 echter vertrekken, omdat de pacht vervalt. 

De stad moest de grootse plannen gelukkig niet alleen betalen. Van de geschatte kostprijs van 5,5 miljoen euro zou de Vlaamse overheid ruim één miljoen op tafel leggen. Minister Ben Weyts (N-VA) kwam daarmee over de brug. Het resterende bedrag moest wel uit de stadskas komen. In één klap werd de ondergrond gesaneerd. Dat was handig, want het terrein werd in het verleden ooit gebruikt als stortplaats. 

Maandagavond wordt de sportraad van Sint-Truiden alvast op de hoogte gebracht, dat de prestigieuze plannen toch niet doorgaan. Ook alle betrokken sportclubs worden de volgende dagen nog persoonlijk op de hoogte gebracht. “Waarom nu alles plots wordt afgevoerd? Het is helaas een kwestie van centen,” betreurt ook schepen van sport Stijn Vanoirbeek (CD&V). “Onze stadskas laat zo een investering op dit moment gewoon niet toe. Of we dat vorig jaar dan al niet hadden kunnen weten? Tja, het is lastig plannen,” beseft de schepen. “Er worden door onze stad heel wat projecten tegelijk ingediend, in de hoop ook via Vlaanderen telkens extra subsidies binnen te halen. We gaan er van uit dat we niet altijd geselecteerd worden. We wedden op verschillende paarden. Alleen: kennelijk hebben we goed stadspersoneel dat sterke dossiers indient. Veel van onze aangevraagde projecten werden de laatste jaren keer op keer goedgekeurd. We krijgen dan als stad subsidie, maar we moeten dus zelf ook ons geld op tafel leggen. Dat lukt nu even niet, en daardoor stonden we voor een heel lastige keuze. De sportsite Hemelrijk moet nu helaas sneuvelen. Dat vinden we zelf ook jammer.”

Wat met de sportclubs die binnenkort Terbiest moeten verlaten? “We hebben dus nog wel enkele jaren tijd,” vult burgemeester Ingrid Kempeneers (CD&V) aan. “Er is ook nog overleg met het Gemeenschapsonderwijs - de eigenaar van Terbiest - om de clubs daar eventueel langer toe te laten.” De opkuis van het oude stort gaat door de afvoer van het project evenmin door. “Al is een dringende sanering van de omgeving ook geen echte noodzaak.”

© Jozef Croughs en Toon Royackers