Bewoner (61) aangehouden op verdenking van brandstichting na brand in appartementsgebouw en voorgeleid bij de onderzoeksrechter en zit in de cel

Na een uitslaande brand in een dakappartement in de Abdijstraat in Sint-Truiden dinsdagochtend, is een bewoner opgepakt. Hij wordt verdacht van brandstichting. Vier bewoners moesten naar het ziekenhuis. De 25 bewoners werden allemaal geëvacueerd. In het sociale woonblok woonden vooral oudere alleenstaanden met enige hulpbehoevendheid. Het medisch interventieplan werd afgekondigd en de bewoners werden met ambulances naar de sporthal op de Veemarkt gebracht. De brandweer van Sint-Truiden is met alle beschikbare middelen uitgerukt om de brand te bestrijden. Het duurde tot 7 uur voor het vuur onder controle was.

Arrestatie

“Onze prioriteit is nu voor huisvesting te zorgen en hulp te bieden aan de getroffen bewoners die opgevangen zijn in de Trudo Sporthal”, zegt burgemeester Veerle Heeren (CD&V). Om 7 uur kwam de crisiscel op het stadhuis samen. Er was al snel een vermoeden van kwaad opzet. Een branddeskundige van het parket werd aangesteld om de exacte oorzaak van de brand te achterhalen. De bewoner van de flat werd na verzorging in het ziekenhuis overgebracht naar het politiekantoor. Hij is opgepakt voor een vermoeden van brandstichting.

Volgens Danielle Starren, de pas aangestelde nieuwe directeur van de CV Nieuw Sint-Truiden, was de man bekend bij de woonmaatschappij. “De persoon in kwestie had problemen en had extra begeleiding nodig. Maar om echt in te grijpen moeten verschillende instanties samenwerken en dat loopt niet altijd zoals je het graag zelf zou willen. Ik kan mij verder ook niet uitspreken over de bewoner of in detail treden omdat er nog een gerechtelijk onderzoek loopt.”

Hondjes in tassen

Jessy Peters wekte maandagnacht de bewoners van haar woonblok door het groot brandalarm in het gebouw te activeren. “Om 3.30 uur werd ik wakker door het gestommel van mijn bovenbuur. Niet abnormaal want het probleem dat hij ’s nachts zijn meubels versjouwt, sleept al jaren aan. In de veertien jaar dat hij er woont, was er bijna dagelijks overlast. Zeven keer heb ik waterschade gehad.” “Vanmorgen sloeg de schrik me om het hart toen ik plots geknetter hoorde en vlammen zag door mijn raam. Waar ik al meerdere malen voor gewaarschuwd had bij de sociale woonmaatschappij en andere instanties, was plots werkelijkheid. Ik had al enkele jaren twee tassen klaarstaan onder mijn bed om mijn hondjes in te steken in geval van nood. Ik leefde constant met schrik. Ik heb mijn beestjes gepakt, in de hal het groot alarm ingedrukt en de brandweer gebeld. Ik heb zo snel kunnen reageren omdat ik wist dat dit op een dag zou gebeuren”, zegt Jessy.

Onbewoonbaar

Volgens Jelle Engelbosch, schepen van Sociale woningen en ondervoorzitter van CV Nieuw Sint-Truiden, is de hele vierde verdieping onbewoonbaar. “Het gaat om vijf appartementen op de vierde verdieping en twee op de derde. Er is vooral rook- en waterschade. Het hoekappartement waar de brand uitbrak, is totaal verwoest. Het is nu nog wachten op de bevindingen en expertises of er nog appartementen schade hebben geleden. Er is op meerdere plaatsen water doorgesijpeld en er is nog geen stroom- en warmtevoorziening.” “De bewoners worden opgevangen in Villa Rosa, het Meiland en een hotel. Voor sommigen moet een langdurige oplossing gezocht worden omdat ze honden hebben. Zij zullen terechtkunnen in de woonwijk op Nieuw Sint-Truiden”.