Kerstsfeer in februari: in Rijkel liggen nog honderden kerstbomen op straat

In de straten van Rijkel liggen nog honderden kerstdennen te wachten om opgehaald te worden. Volgens burgemeester Jo Feytons (Tongeren-Borgloon.nu) gaat het om een misverstand. 

“Aan de Steunweg, de Rijkelstraat, in het dorp en ook aan de Oude Truierbaan zie je overal bomen liggen.” Op het pleintje in de Rijkelstraat werden de bomen op een hoop gelegd, in de veronderstelling dat ze daar zouden worden opgehaald. “Maar er is niets gebeurd”, klinkt het.

Betalen

In de buurt en online wordt de kwestie druk besproken en volgens sommigen ligt het aan het feit dat de gemeente een bedrag van 5 euro per boom vraagt om ze op te halen. “Voor het buurtcomité zou dat heel duur zijn, gezien het om zo’n 200-250 bomen gaat”, klinkt het. Burgemeester Jo Feytons (Tongeren-Borgloon.nu) nuanceert dat verhaal. “Het klopt niet dat inwoners 5 euro per boom moeten betalen”, verzekert hij. “Voor de fusie werden de bomen in Borgloon enkel opgehaald wanneer er een buurtcomité was dat ze op een hoop legde, bijvoorbeeld voor een kerstboomverbranding. In Tongeren gebeurde de ophaling wel aan huis, maar dat werd als te omslachtig ervaren. Iedereen kan zijn boom ook gratis naar het containerpark brengen”, zegt de burgemeester. “Maar voor buurtcomités hebben we wel degelijk een uitzondering gemaakt. Indien zij de bomen op één of twee plaatsen samenleggen, dan halen we ze op.”

Tussenpersoon

Dat is volgens het stadsbestuur ook aan het comité gemeld, met de vraag om de bomen te centraliseren. De technische dienst ging naar eigen zeggen in de week van 12 januari langs in Rijkel, maar toen lag er niet veel op de afgesproken verzamelplaatsen en door de sneeuwval liep men daarna vertraging op. “Er is aan een tussenpersoon gevraagd om de bomen te verzamelen, want veel dennen liggen nog voor een huis. Intussen is ook de periode voorbij waarin de technische dienst de bomen zou ophalen”, aldus Feytons. “Maar het is net opnieuw besproken en ik zal ervoor zorgen dat ze alsnog opgehaald worden.”

Ook schepen van Dorpsbeleid Jo Dardenne (Vooruit) bevestigt dat. “In het schepencollege is afgesproken dat de kerstbomen worden opgehaald, op voorwaarde dat ze op een centrale plaats samen liggen”, zegt hij. “Niet individueel aan elke voordeur.” De schepen zegt dat hij de afgelopen dagen ook door verschillende buurtbewoners is opgebeld om het probleem aan te kaarten. In Rijkel wonen namelijk veel ouderen die moeite hebben om zelf bomen te verslepen. De stad roept buurtbewoners en verenigingen daarom op om de bomen te bundelen op afgesproken locaties, zodat de ophaling praktisch kan verlopen. Maar wanneer dat precies zal gebeuren, wordt nog afgestemd.