1.300 kersenbomen gerooid door Little Cherry Virus in Klein-Gelmen: “Alles kappen en opnieuw beginnen”

1.300 kersenbomen moeten vanaf deze maand gerooid worden op een plantage in Klein Gelmen bij Heers. In de bomen is het Little Cherry Virus vastgesteld, dat de kersenbomen zwaar aantast. Het is de eerste keer sinds jaren dat in één keer een volledige fruitplantage

 “We hebben al een paar jaar problemen”, vertelt fruitteler Jean Gielen. “Enkele bomen stierven gewoon af en we hadden vaak kleinere kersen, die natuurlijk minder goed opbrachten. Afgelopen zomer was er nauwelijks bruikbare oogst. Werd er toch geplukt, dan barstten de kersen alsnog open in de fruitkisten. Het leek allemaal hopeloos.” De oorzaak bleek het Little Cherry Virus, een virus dat in de grond zit en van een zieke boom naar een gezonde boom kan overslaan. “De ziekte is nu officieel vastgesteld in onze plantage en dan zijn alleen grondige maatregelen nog een oplossing. In ons geval: alles kappen en helemaal opnieuw beginnen. Een zware slag natuurlijk, al konden we met deze kersenplantage toch niets meer aanvangen”, zegt Gielen

Zoals corona

Dany Bylemans van het Proefcentrum Fruit kent het probleem. “Het virus dat kersenbomen treft, is hier zes jaar geleden voor het eerst officieel opgedoken. En het lijkt erop dat het niet meer weggaat. Zoals onze samenleving kennelijk met corona moet leren leven, moeten onze fruitboeren met het Little Cherry Virus leren leven. Even heeft het zich behoorlijk kunnen verspreiden, maar nu lijkt de plaag toch enigszins onder controle. Fruitboeren kennen de symptomen intussen wel, en zij slaan gelukkig snel alarm.”

Economisch is het volgens Bylemans erg belangrijk dat er drastisch wordt ingegrepen en dat zieke bomen gekapt worden. “Als het virus blijft rondgaan is dat een ramp voor de sector. Die moet immers grote investeringen doen voor een rendabele kersenoogst. Er zijn overkappingen nodig, intensieve aanplantingen, speciale koelingen en het bewaren en sorteren van de kersen. De hele malaise rond het virus legt een hypotheek op al die investeringen.”

GAS-boete

Sinds dit jaar heeft de politiezone rond Sint-Truiden zelfs een GAS-boete uitgevaardigd voor eigenaars van bomen en plantages die het virus niet bestrijden. Wie weigert in te grijpen kan een boete krijgen. “Meestal moet één of hooguit enkele getroffen bomen gerooid worden. Dat een hele plantage eraan gaat, is wel zeer uitzonderlijk”, aldus Bylemans. “Het is toch de eerste keer in jaren dat dit in Limburg gebeurt. Allicht is het virus hier wat later vastgesteld, vooraleer er alarm geslagen is. Dan is de schade groter.”

Fruitboer Jean Gielen, die straks zijn 1.300 bomen mag rooien, ziet een nieuwe kersenplantage niet meer zitten. “Ik mag hier geen overkappingen plaatsen, en daar komt nu nog dat virus bij. Dan is het gewoon niet meer de moeite. Volgende zomer gaan we hier graan zetten. Dan hebben we toch nog iets van opbrengst. Op langere termijn kiezen we voor perenboompjes. Daar zijn voorlopig minder problemen mee gekend.”

© Jozef Croughs en Toon Royackers

FB  1.300 kersenbomen gerooid door Little Cherry Virus in Klein-Gelmen: “Alles ka