Bendes roven duizenden kilo’s kersen uit plantages in de fruitstreek

Brusselse -en bendes van over de taalgrens schuimen de kersenplantages af in en rond Sint-Truiden. Volgens de gedupeerde fruittelers gaat het om verschillende duizenden kilo’s.  De dieven slaan steeds s‘nachts toe en strippen de takken af. De kersensteeltjes die hangen blijven zijn de stille getuigen van de strooptocht. Op vraag van de fruittelers werd de bewakingscamera door de politie geplaatst om de bendes alsnog te traceren.    

Van zodra de kersenteelt op volle productie draait, wordt de streek geviseerd door bendes die het op de vruchten gemunt hebben. Eerdere controles wezen uit dat ze op bestelling werken om handelaars op de vroeg - en plaatselijke zwarte markten in de grootsteden te bevoorraden waar al snel prijzen worden betaald die schommelen tussen de 7 en 10 euro per kilo

Een nachtje in de kersenplantages levert al snel een paar duizend euro op. De kersen die nu nog hangen zitten onder hagel- en regennetten en zijn van een superieure kwaliteit. Een wetenschap die ook de kersendieven niet ontgaat. “De plaag wordt jaar na jaar erger en de dieven gaan steeds brutaler te werk. Wij hadden het al enkele dagen gemerkt dat ze actief waren maar onze nachtelijke controles leverde niets op. We konden enkel s’morgens vaststellen dat ze geslaagd waren in hun opzet. Er is geen respect en naast het stelen van de kersen worden de bomen ook beschadigd. Ze rukken de botten weg die ervoor zorgen dat het jaar nadien opnieuw vruchten hangen en breken takken af. Tot op manshoogte waren vorige week een 60 bomen geplukt. Het was al de vierde keer dat ze actief waren in een van onze plantages waar ze een spoor van vernieling achterlaten. Ik schat dat het verlies oploopt tot een paar duizend kilo kersen. Gelukkig kregen wij gehoor bij de politie die hun bewakingscamera plaatste om de bendes te traceren via nummerplaten,” zegt Ludo Guilliams

Ook Kersenteler Paul Gielen kreeg bezoek van de kersendieven. “Het is een echte plaag waarmee wij geconfronteerd worden en die wij met de jaren zien toenemen. Het gaat hier om minsten vier nachtelijke diefstallen waarbij ruim 1200 kg gestolen werd. Wij hebben nu wildcamera’s geplaatst om bewijsmateriaal tegen de bendes te verzamelen en de dieven te ontmaskeren en aan te klagen,” weet Gielen. De lokale politie bevestigt het probleem zegt het nodige te doen in de strijd tegen de bendes. “In het weekend werd al een persoon betrapt die zich kwam bevoorraden. Ook dit mag niet en is strafbaar,” zegt Evi Lenertz van de lokale politie van Sint-Truiden.