Bert Plessers wordt nieuwe directeur van Asster

Op 30 juni was de laatste werkdag van Jaak Poncelet, algemeen directeur van vzw Asster. Na 42 jaar in psychiatrische ziekenhuis gewerkt te hebben geeft hij de fakkel door en gaat hij op pensioen. Zijn opvolger Bert Plessers, (43) geboren in Schulen, die al als kind meekwam met zijn vader met zijn vader Marcel naar de toen nog psychiatrische instelling Ziekeren waar hij aan de basis ligt van de open behandeling van chronische patiënten.   

Bert is van opleiding maatschappelijk werker en Politoloog. In 2002 werd hij door Jaak Poncelet aangeworven als voorzitter en stafmedewerker van het Overlegplatform voor Geestelijke Gezondheidszorg van Limburg (SPIL) om netwerken in de gezondheidzorg uit te bouwen in Limburg. Na 15 jaar met heel wat tussen stations was ik de laatste drie jaar adviseur geestelijke gezondheid op het kabinet van Minister Jo Vandeurzen. De laatste drie maanden ben ik terug in Asster om Jaak op te volgen als Algemeen directeur.

“Het voelt aan als terug thuiskomen. Ik kan bijna zeggen dat ik in de geestelijke gezondheidszorg geboren ben.  Mijn papa Marcel Plessers was hier directeur van Bewust de voorloper van Beschut wonen. Later kwam daar ’t Heft bij en nog later het woonzorgcentrum Den Akker. Ik heb de gezondheidszorg met de paplepel binnen gekregen en heb bijna mijn hele jeugd hier in Ziekeren doorgebracht, vandaar dat het aanvoelt als terug thuiskomen,” zegt Bert. Marcel Plessers heeft zijn stempelgedrukt op de behandeling van chronische patiënten. Hij was de grote pleitbezorger om die mensen uit hun isolement te halen en terug in de samenleving te brengen.  De basis van de wetgeving die er nadien gekomen is was voor een stuk gebaseerd op de inzichten die hij toen hanteerde. Het initiatief van toen is uitgegroeid als het grootste in haar soort in dit land.  “Ik wil in de voetsporen treden van mijn vader en de herstelvisie en taboewerking rond geestelijke gezondheidszorg verder doorbreken en de nieuwbouwplannen verder ontwikkelen om de vermaatschappelijking en digmatisering van zorg.  De focus ligt ook op de nieuwbouwplannen en infrastructuurbouw te realiseren, “zegt Bert.

Loopbaan

Op 16 augustus 1978 trad Jaak als ziekenhuisverpleegkundige in dienst van het PZ Ziekeren. Loyaal aan de organisatie werd hij er in 1984 hoofdverpleegkundige. Zijn moeilijkste job ooit volgens eigen woorden omwille van de directe verantwoordelijkheid op de werkvloer voor medewerkers en patiënten. In 1988 werd hij reeds directeur patiëntenzorg en vervolgens in 2002 algemeen directeur van PC Ziekeren. Een functie die hij ook voor Asster, na de samensmelting van PC Ziekeren met Sancta Maria formeel vanaf 1 januari 2013, verderzette. Asster wordt door de fusie overigens het grootste psychiatrisch ziekenhuis van België.

“Tot aan zijn pensioen heeft Jaak voor Asster bergen werk verzet. Zo heeft hij de laatste jaren nog volop meegewerkt aan de bevriezing van ziekenhuisbedden om de mobiele teams van Reling te realiseren, evenals om enkele afdelingen van Asster te intensifiëren. Zo heeft hij eind december 2019 nog de eerste High Intensive-Careafdeling in België geopend, “besluit Bert Plessers