Bestuur verhoogd belastingen niet, maar bespaart wel op de jeugd

Er komt geen verhoging van de gemeentebelasting werd met grote trom verkondigd aan het begin van deze legislatuur. Toch moet de schuld, die de stad afgelopen jaren opbouwde, ergens mee betaald worden. “Uit cijfers die we als de Jeugdraad konden inkijken blijkt dat er stevig bespaard gaat worden op kap van de jeugd en daarom hebben wij ons ontevredenheid kenbaar gemaakt,” zegt voorzitster Floor Daniels die al 2 jaar de Jeugdraad voorzit. Daniels zegt dat zij de mening van de Sp.a waardeert maar dat dit zeker niet het standpunt van de Jeugdraad is. “Onze menig hebben wij zelf bekend gemaakt via onze geijkte kanalen en staan nu open voor een constructieve samenwerking met iedereen." Het lokaal bestuur weerlegt de aantijging en trekt de komende vijf jaar 14 miljoen euro voor uit voor ondersteunende jeugdprojecten.

“De meest opvallende en in het oog springende besparing is de budgetverlaging van de vakantiewerking Sport en Spel met 70.000 euro waardoor het aanbod sterk zal beperkt worden. Ook op het budget voor het onderhouden, herstellen of (her)aankopen van uitleenmateriaal wordt bekrompen. Meer nog de uitleendienst wordt volledig losgemaakt van de jeugddienst waardoor het onzeker is of het aanbod nog wel gericht blijft op de jeugd. En tot slot valt het cadeau voor de 18-jarige weg omdat daar geen budget meer voor voorzien wordt.  Als Jeugdraad betreuren wij ten zeerste deze besparingen en het gebrek aan inspraak op deze budgettering,” zegt Daniels.  

Sint-Truiden wil volgens het recente meerjarenplan dé gezinsstad van Limburg worden, maar bespaart ondertussen wel op de kap van haar jeugd reageert Sp.a factieleider Gert Stas. “Wij hopen dat de jongeren deze hypocrisie doorzien, want echt investeren in de toekomst doe je niet in stenen, maar wel in jonge mensen. Deze stiefmoederlijke behandeling is natuurlijk niet toevallig. Van een continu beleid is hier geen sprake,” aldus nog Stas.

Daniels zegt dat zij de mening van de Sp.a waardeert maar dat dit zeker niet het standpunt van de Jeugdraad is. “Onze menig hebben wij bekend gemaakt via onze geijkte kanalen en staan nu open voor een constructieve samenwerking met iedereen. Wij zijn en willen ten alle tijde apolitiek zijn en vooral zo blijven. Wij zijn geen vragende partij en hebben ook geen informatie verstrekt om politieke boodschappen in onze naam te verspreiden,” aldus Daniels.

“In het budget van Jeugd, Sport en Spel wordt niet gesnoeid en blijft op het hetzelfde hoge peil als waar het de voorbije zeven jaar naartoe is gebracht,” reageert schepen van Jeugd Johan Mas. (Open-VLD).

Daarnaast wordt onder meer geïnvesteerd in 100 bijkomende kinderopvangplaatsen, de uitbouw van Brede School, de UiTPAS Haspengouw en de verdere ontwikkeling van de stedelijke speelterreinen. Ook de materialen van de uitleendienst blijven ter beschikking aan álle verenigingen en voor de jongerenorganisaties zelfs aan dezelfde, gunstige voorwaarden als vandaag.

“Het voorbije jaar werd ook een jongerencentrum en nieuwe fuifbunker in de Gazo gerealiseerd. De stevige ondersteuning van de kinder- en jongerenverenigingen is en blijft prioritair.  Meer zelfs, het is een kerntaak. Tegelijkertijd zullen we deze en andere kerntaken efficiënter en slimmer managen,” zegt Mas.

“Finaal is het de bedoeling om tot één geïntegreerd, dienst-overschrijdend kinder- en jongerenaanbod voor alle leeftijden en alle inwoners te komen,” besluit burgemeester Veerle Heeren. Hoe dat concreet zal gebeuren, wil de beleidsploeg graag horen van  de stedelijke adviesraden tijdens participatie en inspraak sessies.