Ooit was ze asielzoekster, maar nu wordt Nina Kvikvinia schepen

Vanaf januari wordt Nina Kvikvinia (N-VA, 37) schepen in Sint-Truiden. Ze is daarmee de eerste Truiense schepen met een migratieachtergrond: als tiener ontvluchtte ze haar vaderland Georgië en kwam terecht in het asielcentrum in Bevingen.

In de jaren negentig woedde een hevige oorlog in delen van Georgië. “Misschien kennen mensen mijn geboortestreek Abchazië nog wel dankzij de eerste reeks van Reizen Waes”, zegt Kvikvinia. In 1992 brak er een hevige oorlog uit, toen onze deelrepubliek zich wilde losscheuren van de rest. “Een vriendinnetje zag hoe haar moeder voor haar ogen werd doodgeschoten. Wij brachten het er levend van af.” Het gezin vluchtte eerst nog naar andere delen van Georgië, maar ook daar brak de hel los. Uiteindelijk kwam het gezin in juni 1999 dus in het asielcentrum van Bevingen terecht. 

Rechten

“Het asielcentrum was net een half jaar open. Een nieuw gegeven voor de Truienaar dus. Er was niet meteen een onthaalklas voor anderstaligen,” blikt Kvikvinia terug. Maar met twee jaar vertraging behaalde ze toch haar diploma secundair onderwijs. Mét grote onderscheiding, trouwens. Al pendelend tussen Sint-Truiden en Leuven voegde ze daar vervolgens nog een master Rechten aan toe. Maar vanwaar haar keuze voor de N-VA? “Die kwam er door de ouders van voormalig N-VA- Europarlementslid Helga Stevens. Ik voelde meteen heel veel raakvlakken. Urenlang bespraken we alle mogelijke thema’s: van de banale onderwerpen tot zware geopolitieke discussies.”

Gezinsstad

En vanaf volgend jaar wordt ze dus drie jaar lang schepen van Leefmilieu en Natuur, Jeugd, Toerisme, Flankerend onderwijs, Kinderopvang en opvoedingswinkel, Diversiteit, Gelijke kansen en Noord-Zuidintegratie. “De komende drie jaar wil ik de krachtlijnen die we begin 2019 in het bestuursakkoord hebben uitgezet, verder vorm geven. En van Sint-Truiden wil ik nog meer een gezinsstad maken.”

Ook collega Stijn Vanoirbeek (CD&V) is volop aan het warm lopen voor zijn schepenmandaat, dat eveneens volgend jaar begint. Hij neemt de bevoegdheden Cultuur, Sport, Buurtwerking, Senioren, Bibliotheek, Musea, en Algemeen welzijn van Jurgen Reniers over. Vanoirbeek wil de volgende drie jaar onder meer gaan focussen op de waterproblematiek in Zepperen en de verkeersveiligheid in de dorpskern daar.

© Jozef Croughs / Toon Royackers